انتخب الكرادلة الكاثوليك الكاردينال الأمريكي روبرت بريفوست بابا جديدًا للكنيسة الرومانية الكاثوليكية، ليكون بذلك أول أمريكي يتولى هذا المنصب الرفيع. واختار البابا الجديد، البالغ من العمر 69 عامًا، اسم “ليو الرابع عشر”.
وقد ظهر البابا الجديد على شرفة كاتدرائية القديس بطرس، مخاطبًا الحشود المجتمعة بكلمات مؤثرة قائلاً: “السلام معكم جميعًا!”. وأعرب عن رغبته في أن تصل رسالة السلام هذه “إلى قلوبكم، وعائلاتكم، وجميع الناس، أينما كانوا.”
ووجه البابا ليو الرابع عشر الشكر لزملائه الكرادلة على اختياره، وتحدث باللغات الإيطالية والإسبانية واللاتينية. ونظرًا لسنوات عمله الطويلة في بيرو، خص بالشكر أبرشيته السابقة في الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية، “حيث شارك شعب مخلص إيمانه وقدم الكثير”، على حد تعبيره. كما تحدث البابا الجديد بحرارة عن سلفه البابا فرنسيس، واختتم كلمته الأولى بقيادة الحشود في الصلاة.
وكان الدخان الأبيض قد تصاعد في وقت سابق من مدخنة كنيسة سيستينا، معلنًا للعالم أن الكرادلة الكاثوليك الـ 133 المجتمعين بالداخل قد انتخبوا بابا جديدًا. وقد علت صيحات الفرح من الحشود المحتشدة في ساحة القديس بطرس فور رؤيتهم الدخان الأبيض، الذي عُرض على شاشات عملاقة، بينما بدأت أجراس كاتدرائية القديس بطرس الضخمة تدق، مبشرة بانتخاب رأس جديد للكنيسة الكاثوليكية. واستمرت الحشود في التزايد، حاملين أعلام بلدانهم.
وقبل الإعلان الرسمي، سادت حالة من الترقب لمعرفة هوية البابا الجديد. وكان من المتوقع أن يقوم الكاردينال دومينيك مامبرتي، الفرنسي البالغ من العمر 73 عامًا والمولود في المغرب، بالإعلان الرسمي عن اسم البابا الجديد، ما لم يكن هو نفسه المنتخب.
وتشهد مدينة روما أجواء من الإثارة والبهجة، حيث تجمع الآلاف بالقرب من شارع المصالحة (فيا ديلا كونسيليازيوني) ليشهدوا هذه اللحظة التاريخية التي يتم فيها الإعلان عن البابا الجديد وتقديمه للعالم.
وبينما ينتظر كاثوليك العالم البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة ظهور قائدهم الجديد على الشرفة الشهيرة (اللوجيا)، تجري سلسلة من الطقوس التقليدية. فبمجرد اكتمال التصويت بنجاح، يسأل عميد مجمع الكرادلة البابا المنتخب حديثًا: “هل تقبل انتخابك القانوني حبرًا أعظم؟”. وبعد قبوله، يُسأل بعد ذلك: “بأي اسم ترغب أن تُدعى؟”. ثم يقدم الكرادلة الناخبون الولاء والطاعة للرأس الجديد للكنيسة، ويتم تقديم الشكر لله بينما يُقتاد البابا الجديد إلى غرفة المقدسات (الساكريستي) لارتداء الزي البابوي.
أخيرًا، يتم الإعلان باللغة اللاتينية: “أنونسيو فوبيس غوديوم ماغنوم: هابيموس بابام!” (“أبشركم بفرح عظيم: لدينا بابا!”)، ثم يمنح البابا الجديد البركة الرسولية لحشود المؤمنين. وقد تم اختيار الحبر الأعظم الجديد من قبل 133 كاردينالاً ناخباً بأغلبية الثلثين.
